Über den Geigenbauer
Giovanni Rota gilt nach wie vor als eine der faszinierendsten und rätselhaftesten Persönlichkeiten der späten Cremoneser Schule – ein Geigenbauer, dessen seltene erhaltene Werke eine faszinierende Verbindung zwischen den letzten Generationen des klassischen Cremoneser Geigenbaus und dem unabhängigeren Geist der poststradivarischen Ära offenbaren. Rota wurde 1767 in Cremona geboren und war von Kindesbeinen an sowohl durch familiäre Bindungen als auch durch die Umstände eng mit der Geigenbautradition der Stadt verbunden. Er stammte von der Ehefrau Nicolò Amatis ab und wurde nach dem Tod seiner Eltern in jungen Jahren durch Heiratsbeziehungen direkt mit dem Haushalt von Lorenzo Storioni verbunden. Im Jahr 1787 wurde er offiziell als Storionis Lehrling dokumentiert.
Lehrzeit und Ausbildung in Cremona: Diese Lehrzeit versetzte Rota in den Mittelpunkt des letzten großen klassischen Werkstattmilieus von Cremona, wo er nicht nur mit Storioni, sondern auch mit Nicola Bergonzi in täglichem Kontakt stand, dessen Nähe zur Werkstatt in diesen Jahren zweifellos die Ausbildung des jungen Instrumentenbauers prägte. Im Gegensatz zu vielen seiner Zeitgenossen, die ihre Arbeitsweise offenbar weitgehend autodidaktisch entwickelt hatten, wurde Rota im Rahmen einer strukturierten Werkstatttradition geprägt und eignete sich die überlieferten Techniken sowie die Bildsprache der Cremoneser Meister direkt an.
Selbstständige Tätigkeit (1792–1809) Nach Abschluss seiner Lehre um 1792 scheint Rota abwechselnd in Cremona und Mantua tätig gewesen zu sein, wo einige Originaletiketten seine Tätigkeit belegen. Obwohl die Details seines Lebens nur bruchstückhaft überliefert sind, bestätigen Instrumente aus den Jahren 1793 bis 1809 eine bescheidene, aber äußerst interessante Produktion. Sein Verschwinden aus den Volkszählungsunterlagen von Cremona nach 1812 lässt entweder auf einen endgültigen Wegzug aus der Stadt oder auf seinen Tod kurz danach schließen.
Stil und Handwerkskunst: Rota spiegelt in seinem Werk die Haltung eines Instrumentenbauers wider, der sich zwischen Einfluss und Individualität bewegt. Seine Instrumente zeigen deutlich den starken Einfluss von Storioni und dem späten Cremoneser Umfeld, lassen jedoch gleichzeitig Versuche erkennen, eine persönlichere Interpretation des Stradivari-Modells zu entwickeln. Seine Geigen sind in der Regel großzügig geformt, manchmal mit relativ starker Wölbung, obwohl auch flachere Exemplare bekannt sind. Die f-Löcher sind sauber ausgeschnitten und in ihrer Konzeption eindeutig stradivarisch geprägt, oft mit scharf abgegrenzten Kerben und dezenten Rillen. Seine breite Einfassung mit ungewöhnlich hellen Innenstreifen erinnert stark an die Arbeiten von Storioni und dem frühen Ceruti.
Besonders charakteristisch sind seine Materialien und seine Verarbeitung: einteilige, aus einem Stück geschnittene Rückseiten aus kräftig gemasertem heimischem Ahorn, schöne Fichtendecken mit gleichmäßiger Maserung sowie ein Lack, der von Storionis leuchtender gold-orangefarbener Farbpalette inspiriert ist, wenn auch im Allgemeinen von etwas härterer Textur und geringerer Intensität. Seine Schnecken sind robust und unverkennbar; ihre abgerundeten Voluten sind eng an den Wirbelkasten angedrückt und verleihen dem Instrument eine ausgeprägte skulpturale Qualität.
Vermächtnis: Obwohl sein erhaltenes Œuvre überschaubar ist, nimmt Giovanni Rota einen bedeutenden Platz in der Geschichte des späten Cremoneser Geigenbaus ein. Seine Instrumente gelten als seltene Zeugnisse der abschließenden Kontinuität der klassischen Cremoneser Werkstatttradition; sie schlagen eine Brücke zwischen dem Erbe von Storioni, Bergonzi und Ceruti und bewahren zugleich die Lebendigkeit und Individualität einer sich rasch wandelnden musikalischen und künstlerischen Landschaft.
